> Juin 1998 / Mer Méditerranée

Les jeunes du centre d'animation Garef Océanographique ont pu partir, grâce au soutien de la Mairie de Paris, durant 8 jours en Mer Méditerranée à bord d'un voilier affrété par l'Association Eco-guides sans frontières, pour une initiation à l'observation des cétacés. Plusieurs sujets ont été étudiés, à l'initiative de chaque jeune, permettant une meilleure connaissance du milieu marin.

Durant une semaine, du 20 au 28 juin 1998, l'Alcyon, un voilier de 14 mètres parfaitement équipé (2 GPS, récepteur BLU, émetteur-récepteur VHF, sondeur, lock, compas de relèvement, sextant, calculatrice, cartes marines...) a conduit les "équipiers stagiaires" de Saint-Mandrier à Villefranche sur Mer. Outre les activités scientifiques, les jeunes se sont également initiés à la navigation à voile (participation aux quarts de nuit, manoeuvres, pilotage, orientation...).

> Observation des cétacés

L'observation des cétacés s'est faite suivant 4 étapes principales :

• Recherche (quarts de guet), par groupe de 3 personnes qui scrutaient l'horizon à la recherche d'un souffle.

• Observation et identification des individus qui sont ensuite répertoriés dans les fiches de données.

• Initiation à la photo-identification qui permet de différencier les individus par la forme de leur nageoire dorsale et par les cicatrices marquant leurs flancs.

• Compilation des données dans les fiches de suivi.

17 Rorquals communs ont été observés en 9 rencontres ainsi que de nombreux groupes de Dauphins bleus et blancs

> Collecte de plancton et pollution

Des prélèvements de planctons, dont se nourrissent notamment les cétacés, ont été réalisés par les jeunes qui ont pu ensuite observer au microscope de nombreuses larves d'ophiures et de larves mysis de Homard.

Lors de ce séjour, les jeunes du centre d'animation Garef Océanographique ont été largement frappés par la pollution : résidus plastiques, résidu de bois, chaise longue et même un dauphin-ballon en plastique, peut être une plaisanterie de ce vieux Neptune...

L'ensemble des observations effectué par les jeunes du centre d'animation a été transmis au Professeur Pierre BEAUBRUN du Laboratoire de biogéographie et écologie des vertébrés de l'EPHE dans le cadre du projet de Réserve Marine des Cétacés en Méditerranée.