> Présentation du projet

A la limite de la terre et de la mer, les mangroves sont constituées d'arbres ou d'arbustes particuliers, les palétuviers, qui se développent dans la zone de balancement des marées en région tropicale. Véritables forêts sur la mer, elles couvrent 180 000 km2 et colonisent 75% des côtes et deltas entre 25°N et 25°S. Leurs racines aériennes leur permettent de se développer même sur des vases très fines, riches en débris organiques mais asphyxiques.

Les arbres et arbustes des mangroves ne se distinguent pas par leur diversité, plutôt faible, mais par leur productivité très élevée : les palétuviers produisent une masse de matière végétale énorme, dont la dégradation par les crabes et les insectes en petites particules alimente des chaînes alimentaires nombreuses. La mangrove est ainsi une véritable nurserie pour les juvéniles de poissons et de crustacés. Les crabes occupent une place particulière dans ce milieu : leur activité de fouissage et de construction de terrier parvient à augmenter de moitié la surface au sol, favorisant l'incorporation et la dégradation des débris végétaux.

Les palétuviers peuvent se développer très rapidement sur une nouvelle vasière, certains atteignant 30 mètres de hauteur en 10 années. Cette croissance extraordinaire pourrait être exploitée plus largement pour la production de bois mais aussi pour piéger les sédiments issus du ruissellement sur les pentes, protégeant le lagon et le récif de l'envasement.

Ce milieu d'aspect peu engageant (vase, odeur, eau turbide, bois morts, moustiques) est trop souvent déconsidéré : décharge sauvage d'ordures, comblement pour la promotion immobilière…Il est pourtant essentiel comme réservoir de biodiversité, nurseries d'espèces marines, piège à sédiments, protecteur des côtes et des récifs de coraux.

L'exposition au Palais de la découverte présente sur 200m2 tous ces aspects méconnus de la mangrove au moyen de panneaux, photographies, maquettes, films et jeux interactifs. La présentation de la mangrove est prolongée par celle de l'herbier et du récif. Les recherches actuelles sur ce milieu et les mesures conservatoires prises aux Antilles sont également présentées.

Cette exposition a été entièrement conçue et réalisée par les jeunes adhérents du centre d'animation GAREF OCEANOGRAPHIQUE dans le cadre de l'activité "Marine'expo"

Cette exposition fait suite à un séjour scientifique organisé en juillet 2005 en Martinique sur le thème de la Mangrove.

Elle a été inaugurée le lundi 20 mars 2006.