En parallèle avec l'exposition "Gauguin et Tahiti" présentée au Grand Palais depuis le mois d'octobre 2003, les jeunes du GAREF OCEANOGRAPHIQUE, centre d'animation de la Mairie de Paris, proposent du 1er décembre 2003 au 29 février 2004 au Palais de la découverte, l'exposition "O Tahiti E, épopée d'une fille de l'eau". 

A travers les légendes polynésiennes et des explications scientifiques, un tiki (statue polynésienne) racontera l'histoire de ces îles sorties de l'eau et restées depuis intimement liées à la mer. Tahiti est-elle née d'une éruption de volcans sous-marins il y a 800 000 ans ou est-ce le dieu Taaroa qui a déposé sa coquille ? L'arbre à pain a-t-il été rapporté par les premiers polynésiens ou est-ce Ruata'ata qui se transforma pour nourrir sa famille ? A vous de choisir votre version et de découvrir comment Tahiti est apparue, comment la faune et la flore sont arrivées et s'y sont développées et le rôle qu'ont joué les polynésiens et les premiers navigateurs européens. Cette épopée se conclue sur les ressources et les recherches scientifiques actuelles, domaines dans lesquels la mer est une fois de plus omniprésente.

Les adhérents du GAREF OCEANOGRAPHIQUE, aidés par des étudiants en arts plastiques ont décliné les grands thèmes sur différents éléments d'exposition : panneaux, photographies, maquettes, cartes, peintures, diaporamas, film, présentations informatiques. Des objets prêtés par différents partenaires viennent enrichir l'exposition.

> l'épopée d'une fille de l'eau

Tahiti est une des 118 îles de la Polynésie française, réparties en cinq archipels, au milieu de l'océan Pacifique.

Cette île est née d'une éruption de volcans sous-marins il y a deux millions d'années. Le paysage était alors uniquement minéral : coulées de laves et plages de sable noir. Mais bientôt des larves de coraux, de poissons et d'autres animaux, transportés par les courants marins, colonisent les rivages et s'y développent. Dans une eau chaude et transparente, un récif de corail ceinture désormais la future " Tahiti ".

Des oiseaux migrateurs font relâche sur l'île. Leurs fientes contiennent les graines des fruits qu'ils ont avalé avant leur voyage. Une végétation peut enfin se développer.

En 850, des humains arrivent sur de grandes pirogues. Ils ont quitté le sud-est asiatique depuis deux à trois mille ans, et colonisé des nombreuses îles du Pacifique. Ces premiers habitants apportent avec eux des tubercules et quelques fruits, des cochons, des chiens, des volailles.

Les premiers européens arrivent en 1767. Ils apportent des chèvres, des porcs, des vaches et même des chevaux. Des graines potagères sont semées. Le célèbre épisode de la mutinerie à bord de la Bounty se déroule vingt ans plus tard. Certains mutins, restés sur l'île, prennent parti dans les guerres tribales avec tout l'appui de leur armement.

Anglais et Français se disputent diplomatiquement l'île, qui sera annexée par la France en 1842…

Aujourd'hui, Tahiti tire ses ressources du tourisme, de la perliculture, mais aussi de la pêche et de la culture du coprah.

De nombreux programmes de recherche menés par des organismes comme Ifremer, l'IRD et des universités explorent les possibilités de ressources futures.

Cette exposition a été inaugurée le lundi 1er décembre 2003 à 18h30 par M. MAURAS, Sous-directeur de la Jeunesse de la Mairie de Paris, représentant Mme Clémentine AUTAIN, Adjointe au Maire de Paris, chargée de la jeunesse , M. Bernard GERARD, Directeur-adjoint du Palais de la découverte et M. Hervé GORY, Président de l'Association Garef Paris en présence de M. Edouard FRITCH, Vice-président du Gouvernement de la Polynésie française et de plus de 250 personnes.

Consultez l'article de Paris Capitale (Janvier 2004) consacré à l'exposition

Tahiti - © Teva Sylvain - Pacific Promotion

> Partenariats

Nous tenons à remercier pour leur soutien à cette exposition : l'Institut de recherche pour le développement (IRD), Tahiti Tourisme, l'Université Paris XI Orsay, le Musée national de la marine, l'Institut de recherche pour l'exploitation de la mer (IFREMER), le Groupe de recherche en archéologie navale (GRAN), l'Institut de physique du globe de Paris (IPGP), le GIE Perles de Tahiti, ainsi que la Direction de la Jeunesse et des Sports de la Mairie de Paris.

> Dates

• du 1er avril 2004 au 30 juillet 2005
  Lieu : au Club

• du 1er décembre 2003 au 29 février 2004
  Lieu : Palais de la découverte - Av. Franklin D. Roosevelt - 78008 PARIS
  Métro : Champs Elysées Clémenceau (lignes 1 et 13) ou Franklin D. Roosevelt (lignes 1 et 9)

"O Tahiti E" est une marque déposée par Mme Marguerite LAI, marque utilisée notamment comme nom de société d'une compagnie de danse tahitienne.